Meine Forschung in Erlangen (1996-2011)
Nach seiner Berufung auf den Lehrstuhl Werkstoffwissenschaften 6 an der Universität Erlangen 1992 hat Prof. Dr. Albrecht Winnacker sich mit der Gasphasenzüchtung und Charakterisierung von Halbleitern mit großer Bandlücke (wide bandgap materials) beschäftigt. In den 1990er Jahren wurde dort die Herstellung von SiC-Kristallen entwickelt. Daraus hat sich letztendlich die Firma SiCrystal AG entwickelt. Ich habe am Lehrstuhl studiert und die SiC-Technologie noch mit meiner Diplomarbeit 1998 und meiner Promotion 2002 (siehe auch weiter unten) begleitet.
Ab 2001 arbeiteten Boris Epelbaum und ich an der Züchtung von AlN-Einkristallen - erst in den vorhandenen SiC-Züchtungsanlagen, dann in selbst entwickelten und aufgebauten eigenen Reaktoren. Das Thema war damals völlig neu und nur zwei Gruppen in den USA (und eine in Russland) hatten bereits etwas Erfahrung mit diesem Material. Ich habe Kristalle gezüchtet und mich dann hauptsächlich auf den Anlagenbau und die Probencharakterisierung fokussiert. Daneben habe ich meine akademische Karriere vorangetrieben, Vorlesungen, Übungen und Praktika am Lehrstuhl abgehalten und 2008 über das Thema Aluminiumnitrid habilitiert.
Im Laufe der Zeit stießen Dr. Octavian Filip und Paul Heimann zu unserem Team (siehe Gruppenbild), sowie Dr. Shunro Nagata, dessen Firma mit uns kooperierte. Auch Dank tatkräftiger Mithilfe von Technikern und Studierenden am Lehrstuhl konnten wir unser Wissen und unsere Technologie so weit ausbauen, dass 2010 die Firma CrystAl-N GmbH ausgegründet werden konnte.
Ich war an der erfolgreichen Einwerbung des EXIST-Forschungstransfers zur Vorbereitung der Firmengründung wesentlich beteligt. Als Gründunggesellschafter der Firma war ich für die Charaktierisierung des AlN-Kristallmaterials und die Einbindung von studentischen Arbeiten zuständig und bin dazu auch an der Universität Erlangen geblieben. Der Ruf an die Technische Universität Berlin 2011 beendete dann mein direktes Engagement, und die Firma wurde nach ersten Erfolgen 2018 wieder aufgelöst. Ich bin am IKZ weiterhin vorrangig in der angewandten, aber vorindustriellen Forschung tätig.
Die Firma CrystAl-N GmbH
Die Firma CrystAl-N GmbH war eine Ausgründung zur Vorbereitung der kommerziellen Nutzung der Technolgie zur Herstellung von AlN-Kristallen und -Substraten. Zuvor wurden wir vom "Exist-Forschungstransfer"-Programm des Bundeswirtschaftsministeriums gefördert. Dazu haben wir 2009 erfolgreich am Businessplanwettbewerb des Netzwerks Nordbayern teilgenommen: Sieger der ersten und zweiten Runde sowie Finalist der dritten Runde! Wir sind mit unserer Geschäftsidee auch 2010 Finalist beim Bayerischen Gründerpreis und Sieger des Mittelfränkischen Gründerpreises geworden.
Die persönlichen Gründungsgesellschafter sowie die Universität Erlangen waren von Anfang an investiert, dazu später auch weitere persönliche Investoren, der HighTech Gründerfonds sowie der BayernKapital SeedFonds Bayern. Die Firma hat AlN-Kristalle auf SiC-Keimscheiben hergestellt und AlN-Kristallscheiben kommerziell vermarktet. 2013 erfolgte der Umzug aus dem Gründerzentrum Erlangen-Tennenlohe in den Technolgiepark "Uferstadt" Fürth. Leider war letztendlich kein Industrieunternehmen an der Übernahme der Technologie interessiert.